OPCW光缆是一种特种光缆,它集光缆和地线于一体。因此OPGW光缆不仅要有稳定的光传输性能，更要具备地线的高可靠性能。从20世纪70年代后期到21世纪初，OPGW光缆的结构发生了很大的变化，而结构的改进主要是光纤单元的改进，目前不锈钢管光纤单元被人们认为是最佳的OPGW光缆的光纤单元。按光单元在OPGW结构中所处位置，可分为光单元处于绞线中心位置的“中心管”和处于结构偏心位置的“层绞管”2种。

        按缆芯结构，可分为“1+5”、“1+6”、“1+7”等几种，其中最常用的是“1+6”结构。按绞层结构，又主要可分为缆芯为铝包钢线、外层为铝合金线的“铝钢结构”，绞线全部为铝包钢的“全钢结构”，铝合金线和铝包钢线在结构中或同一绞层中混合的“混绞结构”等几种。外层绞线的数量和直径则根据结构和工程要求配置，在一定范围内是可变的。